国家植物航天育种工程技术研究中心（下简称“中心”）于2009年11月经科技部（国科发计［2009］605号）批准立项建设。2014年1月，科技部发“科技部关于2013年度国家工程技术研究中心验收结果的通知”[国科发计〔2014〕3 号], 同意“中心”通过验收，并予以正式命名。

“中心”作为华南农业大学的二级正处级研究单位，实行学科依托相关学院，相对独立的运行管理模式。

“中心”的主要职责和任务：围绕植物航天诱变育种这一总体目标，从航天诱变新品种（种质）选育及应用、航天育种共性关键技术研发、航天育种工程化技术集成和航天育种共性关键技术平台建设等方向进行研究。同时，中心实行开放服务，开展全国及区域航天育种研发骨干技术交流，接受国家、部门、地方和国内同行航天诱变种质筛选和技术人员技术培训服务。

“中心”自成立以来，以植物航天育种的自主创新、源头创新为核心，围绕植物航天生物育种共性关键技术研发、植物航天诱变优异种质创建及骨干亲本培育、优质高产多抗植物新品种选育及工程化应用开展研究，为我国植物航天生物育种发展提供公益性、高水平、全链条的科技及智力支撑。“中心”与国家航天工程计划紧密结合，先后牵头组织植物航天育种领域国家863计划、国家重点研发计划和广东省现代种业重大专项等项目，自1996年来先后开展了26批次种子的空间搭载试验。2020年以来，中心先后组织了新一代载人飞船、空间站核心舱、嫦娥五号等航天搭载活动，从近地轨道逐渐迈向深空环境。“中心”利用空间诱变及现代生物学技术，在水稻生物育种共性关键技术集成创新、优异水稻骨干亲本创制及重大新品种选育应用方面取得显著成效，获得国家发明专利53项（授权32件）、植物新品种保护权74项（授权34件），发表各类论文185篇，育成80个优质高产抗病的水稻新品种，通过国家及省级品种审定87次，其中包括超级稻品种5个，新品种大面积推广应用近亿亩，产生了巨大的社会经济效益。

“中心”先后获广东省科技一等奖2项、广东省农业技术推广奖一等奖6项、教育部高等学校优秀成果科技奖二等奖1项、全国农牧渔业丰收奖二等奖1项、广东省专利奖优秀奖1项，为广东乃至全国的水稻育种进步和粮食安全做出了重大贡献。